天気予報の雪マークが気になる頃となってきました。園庭の遊具は雪囲いで覆われ、グランドも雪で白くなり本格的な冬を迎えました。それにしても11月半ばに降った雪の量が多いことに驚きました。

冬と言えば、１２月は幼稚園ではクリスマスお祝い会の行事を迎えます。

幼稚園でのクリスマスお祝い会に向けての練習の期間（クリスマスを迎える前の４週間）を、カトリック教会では待降節（たいこうせつ）と言いますが、幼稚園でもこの待降節の期間を子どもたちみんなで一緒にお約束を守ったり、世界の平和のためにお祈りをしたりしながらクリスマスを迎えるために過ごします。

テレビ等でロシアやウクライナの戦争、中東での争いごと等が報じられていますが、生活をすることに困難な方たちのためにも、毎年皆様から集められているクリスマス献金が役に立ってくれるようにと祈ることぐらいしかできませんが、少しでも私たちの愛が伝わり、素敵なクリスマスを迎えることができればと願っています。

２０２３年の干支、うさぎ年も残りわずかとなりました。保護者の皆様には１年間いろいろとご協力をいただきながら過ごすことができました。職員一同心より感謝申し上げます。来年の干支は辰年です。良い年を迎えることができることを祈りつつ。

園長　千葉円哉

先週、メルヘン通りに金毘羅さんのお祭りの屋台の店が沢山並び、家族連れで賑わっていました。私が倶知安町に住み始めた頃からよく聞かされていたこと、それは北海道で最後の金毘羅さんのお祭りの時は雪が降るよ、という話を思い出します。

今年の羊蹄山の初冠雪は10月8日でした。もうすぐ冬の訪れを知らせる雪虫が飛ぶのを見られるようになります。けれども色鮮やかな紅葉を見られる時でもありますね。

先日行われた公開保育（北海道カトリック学園幼児教育研究会）も自然をテーマに保育活動をしてきました。季節の変わり目を肌で感じながら、神さまが創造された自然の変わり様をしっかり受け止めながら子どもたちと一緒に関わっていきたいと思っています。

１１月はお店屋さんごっこ、下旬にはクリスマスまでの準備期間の待降節（たいこうせつ）を控えています。お店屋さんごっこでは品物を売る喜び、お客になって品物を買う喜びなど、遊びの中で社会性が身につくこの行事は欠かせない行事の一つでもあります。

お店屋さんごっこが終わると、次に待降節（たいこうせつ）に入ります。待降節とは一言で言えば、イエス様のご降誕（誕生）を待つ4週間の期間のことです。

幼稚園ではクリスマスお祝い会の４週間前から待降節に入り、みんなでお祈りをしたりお約束を守って過ごすなど、クリスマスを迎える準備をして過ごします。

気温は寒くても心温まる経験が子どもたちの心の育ちを豊かにできるように、と心から願いながら一日一日を過ごしていきたいと思っています。

園長　千葉円哉

去る９月９日、秋の青空の下で盛大に運動会を開催することができました。運動会のために保護者の皆様、地域の皆様には沢山のご声援をありがとうございました。お陰様で無事に運動会を終えられたことに感謝を申し上げます。
今年も前半に満３歳児・年少児、後半に年中児・年長児の運動会という形で行ないました。今年入園された年少さん、満３歳のお子さんにとっては初めての運動会、保護者の皆様にとっては特別な思いでご観覧されたことと思います。
年中・年長のお子さんも、よっちょれの隊形移動や紅白対抗リレーなど見せ場を沢山作ってくれて私達職員も感動しながら競技を観ていました。大きな行事を経験し、達成できたことが子どもたちにとっては自信となり、さらに成長されていくことを願っています。

さて、もうすぐ１０月。カトリック教会では１０月は「ロザリオの月」とされ、世界の平和のために祈る月です。ロザリオとは「バラの冠」という意味で、アヴェ・マリアの祈りを一輪のバラとみなし、祈りの（バラの）花束を聖母マリアに捧げる祈りと言われています。
幼稚園の子どもたちには戦争がなくなり世界が平和になるように、お友だちの良いところ探しをしながら心の花束を捧げる…など、子どもたちなりの思いを受け止めながら、アヴェ・マリアの祈りを唱えながら過ごします。また、園外保育や日々の保育の中で紅葉にも気付いたりなど、季節の変化も感じていけたらと思っています。

最後に、１０月７日は北海道カトリック学園幼児教育研究会を予定しています。他園より８０名程の職員が来園されます。幼稚園で過ごす日頃の子どもたちの様子の保育を公開し、互いに学び合います。当日は登園降園の送り迎えなど、保護者の皆様にご協力いただくことがありますがどうぞよろしくお願い致します。

園長　千葉円哉

夏休みに入った後、２週続けて熱い日が続きました。倶知安町でも３０℃を超える真夏日が数日ありました。長く熱い日が続いた夏休みも終わり、今日から２学期がスタートしました。
1ヶ月ぶりに登園してきた子どもたちはどの子も体が一回り大きくなったように感じられ、顔や腕など日に焼けて黒くなった姿を見て、夏休み中も元気に過ごされていたんだなあ、と成長を感じさせられました。
夏休みに入る前に子どもたちに
① （コロナ対策として）手洗いやうがいをしましょう。
②（交通安全）車に気をつけましょう。
③お家でも神さまにお祈りをしましょう。
の3点について話しましたが、ご家庭ではいかがでしたでしょうか？
子どもたちなりに意識をしながら過ごしていた姿が見られたのであればとても嬉しく思います。
園での生活（保育）の一部をご家庭でも継続して取り組んだ経験は子どもたちにとっての基本的な生活習慣にも繋がり、2学期に向けてのステップにもなります。
9月には運動会を控えています。運動会に向けての練習が始まりますが、お友だちのために応援したり、自分もお友だちと一緒に競技に一生懸命取り組むという姿が保育の中でも見られるようになります。
この「がんばり」が更に子どもたちの成長に繋がるように、職員一同気持ちを新たにして日々の保育に励んでいきたいと思っています。どうぞよろしくお願いいたします。

園長　千葉円哉

７月初めに土曜保育参観日がありました。室内で親子の挨拶や、それぞれのコーナーに分かれて過ごすなど、入園間もない頃とは違って伸び伸びと活動するお子さんと一緒に楽しい時間を過ごすことができたのではないかと思います。週末のお休みにもかかわらず、ご参加いただきましてありがとうございました。
親子で一緒に保育活動をする機会は１年で数えるくらいしかありませんので、子どもたちにとってはとても楽しい一日を経験できたことと思います。

さて、幼稚園では１０月の公開保育に向けて、色々な形で自然と向き合いながら保育をしています。畑の野菜も土のうねが見えなくなるほど大きく成長してきています。その他に各クラスでは、ひまわり・ラディッシュ・ピーマン・ミニトマト・オジギソウ他を育てながらみんなで成長過程を見守ってきています。川の流れを見るために尻別川までお出かけなど、身近な自然に触れながら自然界の不思議さを体験しながら過ごしてきた１学期でした。

早いもので１学期も終業日を迎え、年少・年中さんは夏休みに入ります。年長さんは園生活でも特に思い出に残る「お楽しみ会」を終えて夏休みに入ります。
夏休み中も、園で経験した自然への興味関心がご家庭で過ごされる時も同じように
続けていけたら大変嬉しく思います。

今学期も保護者の皆様の温かいご理解とご協力をありがとうございました。どうぞよい夏休みを過ごされ、２学期にまた成長された元気な子どもたちに再会できる日を楽しみにしております。

園長　千葉円哉